Emulsionanti, solubilizzanti, umettanti
INCIPEG-100 STEARATE, PEG-40 HYDROGENATED CASTOR OIL e simili
Non sono un ingrediente, sono una famiglia. Il numero che segue la sigla dice quanto è lunga la molecola, e da quello dipende il mestiere che svolge nella formula.
Che cosa sono i PEG (POLYETHYLENE GLYCOL)
Sono polimeri ottenuti facendo reagire ossido di etilene con una molecola di partenza — un grasso, un olio, un alcol. Il numero indica quante unità sono state aggiunte in media: PEG-8 è una molecola corta e idrofila, PEG-100 è lunga e si comporta in modo diverso. La stessa sigla, quindi, copre sostanze con proprietà lontanissime fra loro, ed è la ragione per cui giudicarle in blocco non ha molto senso.
A cosa servono in una formula
Tengono insieme acqua e olio, che da soli si separano; rendono solubili in acqua ingredienti che non lo sarebbero, come i profumi in un tonico limpido; ammorbidiscono; e in alcune forme aiutano a sciogliere il trucco. Senza emulsionanti non esisterebbero le creme: esisterebbero solo oli e acque.
Fanno male?
La molecola in sé è considerata poco reattiva sulla pelle. Le due obiezioni serie riguardano altro. La prima sono i residui del processo produttivo: l'etossilazione può lasciare tracce di ossido di etilene e 1,4-diossano, entrambi indesiderati. Sono sottoprodotti, non ingredienti, e vengono rimossi con procedimenti di purificazione; la qualità del fornitore, qui, conta più del nome sull'etichetta.
La seconda è che alcuni PEG aumentano la permeabilità cutanea. Su pelle integra il fenomeno è modesto; su pelle lesa o gravemente compromessa merita più attenzione, che è poi la ragione per cui in dermatologia si preferiscono formule diverse su cute danneggiata.
Come riconoscerli in etichetta
Cerca la sigla PEG seguita da un trattino e da un numero. Un parente stretto è il PPG (polipropilenglicole), e i nomi che finiscono in -ETH — come CETETH-20 o LAURETH-7 — nascono dallo stesso tipo di reazione. Trovarne uno o due in una crema è normale amministrazione.
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Voce di glossario: descrive un ingrediente cosmetico in generale, non necessariamente presente nelle formule Hunger Ricci. Informazioni a finalità divulgativa, non sostituiscono il parere di un professionista.